Pillage, corruption et criminalité en Afrique.

NOIR CANADA : UN LIVRE NÉCESSAIRE 

par Laurent Laplante*
auteur, commentateur et analyste

Nuit blanche, numéro 112, octobre, novembre, décembre 2008

À la lecture de Noir Canada, Pillage, corruption et criminalité en Afrique¹, une épithète s'impose : livre nécessaire. Sa visée principale et son utilité virtuelle risquent pourtant de ne pas recevoir l'attention qu'elles méritent en raison de la poursuite lancée par Barrick Gold contre la maison d'édition Écosociété. Dans l'opinion, ce geste crée, en effet, l'impression qu'une certaine entreprise aurifère constitue la cible principale du livre, alors que les questions posées sont d'une autre ampleur et même d'une autre nature.

   Ne scruter que la conduite d'une société minière en particulier, ce serait faire l'impasse sur une hypothèse honteuse et sidérante : le Canada serait, comme marché boursier ouvert aux sociétés minières, un paradis fiscal où sont suspendues les exigences minimales de la transparence, de l'internalité des coûts, des responsabilités à l'étranger. Que tel soit l'enjeu, le livre l'affirme de façon explicite : « La réglementation stricte de l'activité minière canadienne à l'étranger doit nécessairement s'accompagner de mesures juridiques coercitives ». Il serait dommage que la réaction d'une entreprise induise le public, les médias et les partis politiques en tentation de myopie : la porosité des lois canadiennes est en cause autant et plus que le comportement d'une entreprise isolée. En ce sens, la poursuite enclenchée par Barrick Gold contre Écosociété peut faire diversion.

   Les chiffres regroupés par Alain Deneault et son équipe proviennent de centaines de sources convergentes ; ils posent durement le problème. Comment expliquer autrement que par le laxisme de la législation canadienne l'hallucinante popularité du TSX de Toronto auprès des entreprises minières ? En libérant les sociétés minières de toute contrainte, le Canada, qui se décrit pourtant, de Paul Martin à Stephen Harper en passant par Jean Chrétien, comme l'ami de l'Afrique, assure l'impunité à ceux qui voudraient s'approprier les ressources du continent noir. « Toronto s'est logiquement trouvée propulsée au rang de capitale financière des sociétés minières. Près de 60 % des sociétés minières s'y trouvent inscrites. On en comptait 1300 à Toronto en 2007. 'C'est deux fois plus que les cinq Bourses concurrentes réunies'. » À lui seul, ce chiffre place dans une clarté déshonorante le laxisme canadien : le pays qui attire 60 % des sociétés minières du monde ne peut être pour elles autre chose qu'un paradis de la complaisance. À en juger par un document cité par Deneault, telle est bien la situation : « Au Canada, il n'existe toujours aucun régime de la responsabilité criminelle de l'entreprise qui tienne les sociétés et leurs dirigeants effectivement responsables d'actes criminels » (Moira Hutchinson, « La perspective des ONG canadiennes sur la responsabilité et la reddition de comptes des entreprises »). Même codée en termes lénifiants, la politique de la Bourse de Toronto se lit comme la latitude accordée d'avance aux entreprises d'ignorer leurs responsabilités. Qu'on en juge : « Les émetteurs [de titres] ne sont pas tenus d'interpréter l'impact qu'auraient des contingences extérieures d'ordre social, économique et politique sur les opérations, sinon que dans la mesure où l'on peut s'attendre à ce que ces contingences extérieures sont susceptibles raisonnablement d'avoir et d'avoir eu une incidence sur leurs affaires et opérations » (« TSX Group, Policy 3.3, Timely Disclosure »). Quand une place boursière se vante de sa complaisance, on s'éloigne des procès d'intention.

   Le Canada se distingue ainsi des pays qui, comme la Belgique ou l'Allemagne, s'efforcent d'encadrer leurs ressortissants corporatifs jusque dans leurs gestes posés à l'étranger. Il s'aligne plutôt avec les plus permissifs. Sensibles à ce message, les sociétés actives en sol africain recherchent la caution de personnalités canadiennes. De la nébuleuse Barrick Gold, par exemple, Noir Canada écrit ceci : « Son conseil consultatif international a compté des figures éminentes de l'économie, de la finance et de la politique, telles que George Bush^sr, Paul Desmarais^sr, Brian Mulroney... » Sur cette lancée, le bouquin s'inquiète aussi des comportements que se permettent à l'étranger certaines émanations de l'État canadien ou québécois, comme l'Agence canadienne de développement international (ACDI) ou Hydro-Québec International.

   Les sociétés inscrites au TSX facilitent ainsi les ponctions financières exercées sur l'Afrique. Ponctions infiniment onéreuses pour le continent noir. « L'Union africaine évaluait au même moment à 150 milliards $US la somme annuelle dont les sociétés occidentales privent les États africains en pratiquant l'évasion fiscale ». Le Forum social mondial tenu à Montréal en janvier 2007 évoquait la situation sans troubler la sérénité des médias ou des milieux politiques. La démesure de ces captations de dividendes ne doit pourtant pas occulter celle des exactions perpétrées à l'endroit des populations africaines : création de milices privées déchaînées les unes contre les autres pour établir l'emprise d'une société minière sur les ressources naturelles, corruption des dirigeants africains, dépossession des mineurs locaux, etc.

   Répétons-le, comme ne manquent pas de le faire les auteurs de Noir Canada : il s'agit d'allégations. Ajoutons aussitôt que, même si une fraction seulement de ces allégations devait s'avérer, aucun pays civilisé ne peut laisser planer sur lui d'aussi massifs soupçons. Noir Canada n'adopte pas le ton d'une déferlante marxisante. L'équipe a patiemment colligé les documents ; elle fournit minutieusement ses sources. Elle parle d'allégations sans déclarer la cause à jamais entendue. « Ces allégations dont nous faisons la synthèse, lit-on dès le départ, nous ne prétendons pas les fonder au-delà des travaux qui les ont avancées. Et nous avons cité la contrepartie de sociétés visées par ces documents tous déjà rendus publics du moment que celles-ci y avaient également réagi publiquement. »

   Les auteurs ont assumé leurs responsabilités civiques. La maison d'édition aussi. À quand l'émergence d'une curiosité élémentaire dans les médias et la classe politique ? NB

Extraits

Ce jour-là, sous le soleil de Toronto, le fils de Pierre Elliott Trudeau déclare : « Il nous faut repousser les frontières du Canada jusqu'à ce qu'elles recoupent celles du monde. » Des applaudissements fusent éperdument.
   Cette affirmation aussi niaise que grave, qui passerait en maintes régions du monde comme l'appel à un renouveau colonialiste, portée là par la sémantique canadienne, se veut au contraire une profession de foi magnanime.
   Nous serions intrinsèquement bons et capables uniquement du bien.
   C'est à cette mystification que nous nous attaquons ici.
Les effets du Canada, le monde y goûte déjà amplement : ingérence politique et contrats léonins dans la fragile République démocratique du Congo, partenariats avec les seigneurs de guerre, vendeurs d'armes et mercenaires de la région à feu et à sang des Grands Lacs, collusions mafieuses dans l'Ouganda voisin, accentuation des tensions armées autour du pétrole d'Ituri, mineurs enterrés vifs en Tanzanie, corruption au Lesotho, empoisonnement massif et « génocide involontaire » au Mali, expropriations brutales au Ghana, transformation des Ivoiriens en cobayes pharmaceutiques, barrages hydroélectriques dévastateurs au Sénégal, privatisation sauvage du transport ferroviaire en Afrique de l'Ouest...
Noir Canada, p. 7-8.

Mener des affaires au Congo oriental, c'est faire de la politique là où aucun cadre formel ne fonde sérieusement des décisions d'ordre public. C'est s'ingérer totalement dans les décisions de l'État.
   Les sociétés canadiennes sont citées de façon récurrente dans les travaux du Groupe d'experts sur l'exploitation illégale des ressources naturelles et autres formes de richesses de la République démocratique du Congo, mandaté par le Conseil de sécurité de l'ONU afin d'enquêter sur les ententes commerciales signées au Congo oriental en temps de guerre. Il en est de même des travaux de la Commission nationale d'enquête sur les ententes minières, instituée en 2003 par le parlement congolais et présidée par le député Christophe Lutundula, malgré l'opposition du nouveau président Joseph Kabila.
Noir Canada, p. 52.

Le contexte historique du Congo oriental - ses champs de bataille jonchés de cadavres, ses viols quotidiens, ses enfants drogués et enrôlés de force, ses villages pulvérisés au titre de « conquêtes », ses hôpitaux renversés sans gloire et la psychologie des peuples pervertie complètement - ne s'explique ni par la barbarie fondamentale des uns, ni par l'idéologie raciale des autres. Des sociétés cotées en Bourse au Canada ont financé ou armé, alternativement ou simultanément, les forces étatiques et les mouvements rebelles, exacerbé ces tensions, attisé ces conflits et provoqué ces escalades pour diviser le pays de façon à en contrôler durablement les ressources.
Noir Canada, p. 107-108.